6. Raiul lui Dumnezeu

Obiectivul nostru este să punem în evidență învățătura biblică despre locul de răsplătire și mângâiere, în care merg după moarte, cei credincioși și în care își vor petrece veșnicia.

1. Terminologia biblică pentru raiul lui Dumnezeu

Dintre multele expresii biblice folosite pentru descrierea locului de răsplătire, ne vom referi la câteva dintre cele mai importante:

• Cer (Faptele Apostolilor 7:55) – această expresie este folosită cu sensul de loc în care este glorificat Domnul Isus și în care este așteptat martirul Ștefan;
• Raiul lui Dumnezeu (Luca 23:43; 2 Corinteni 12:2; Apocalipsa 2:7) – este locul în care a fost dus tâlharul cel mântuit, locul în care se găsește pomul vieții și în care a fost răpit apostolul Pavel;
• Sânul lui Avraam (Luca 16:19-31) – expresia ne comunică siguranța și mângâierea de care au parte cei care ajung în rai;
• Casa Tatălui Meu (Ioan 14:1-2) – raiul este descris ca o casă în care se locuiește;
• Patria cerească (Evrei 11:13-16) – raiul este înțeles ca țara noastră cerească; Acasă la Domnul (2Corinteni 5:8).

Varietatea terminologiei folosită reflectă importanța locului de odihnă, precum și natura și condițiile din rai.

2. Raiul lui Dumnezeu este un loc real

Raiul lui Dumnezeu nu trebuie înțeles ca o stare în care se găsesc cei mântuiți, ci ca un loc real în care se locuiește. Raiul lui Dumnezeu este un loc și nu o stare spirituală. Raiul este o cetate zidită special de Dumnezeu (Evrei 11:16). Apocalipsa 21-22 ne descrie cetatea, arătându-ne detalii care ne comunică faptul că raiul este un loc real, în care se va locui cu adevărat. Descrierea cetății și a dimensiunilor ei este fascinantă. În Apocalipsa 21:15-16, ni se descoperă că această cetate este măsurată și are dimensiuni egale pe lungimea, înălțimea și lățimea ei. Figura geometrică potrivită acestei descrieri este cubul. În v.17, avem un detaliu care indică spre interpretarea literală: „după măsura oamenilor, căci cu măsura aceasta măsura îngerul”. Dacă interpretăm literal dimensiunile cetății, atunci avem o cetate în formă de cub cu latura de 12.000 de prăjini. În textul grecesc, unitatea de măsură menționată este stadia, care reprezintă 185 m. La un calcul simplu, rezultă următoarele: 12.000 stadia x 185 m = 2.220 km. O sferă care ar încadra acest cub are raza de 3.141,3 km, în timp ce planeta pământ are raza ecuatorială de 6.378,14 km. Comparând dimensiunile planetei pământ și cele ale cetății din revelația lui Ioan rezultă că cetatea descrisă în Apocalipsa 21-22 are dimensiunile a jumătate din planeta pământ. Această cetate este locul pe care îl pregătește Domnul Isus pentru ai Săi.

3. Raiul este locul răsplătirilor și al încoronării eterne

Cerul este locul răsplătirilor divine (Apocalipsa 22:12). Acolo, cei mântuiți vor fi răsplătiți pentru ostenelile și faptele lor. În Noul Testament, avem multe texte care ne învăță că cerul este locul în care cei mântuiți vor fi răsplătiți de Domnul pentru credincioșia și ostenelile făcute pentru Împărăția lui Dumnezeu. Cerul este locul încoronării eterne. Biblia vorbește despre mai multe cununi pe care le va da Domnul copiilor săi: cununa vieții (Apocalipsa 2:10) – va fi dată celor credincioși până la moarte; cununa slavei (1 Petru 5:2-4) – va fi înmânată celor care au slujit și păstorit biserica Domnului; cununa neprihănirii (2 Timotei 4:8) ‒ va fi primită de cei care au iubit venirea Domnului; cununa neveștejită (1 Corinteni 9:25) ‒ va sta pe capul biruitorilor ispitelor.

4. Raiul este un loc inimaginabil pregătit de Domnul Isus

Isus a spus: „În casa Tatălui Meu sunt multe locașuri. Dacă n-ar fi așa, v-aș fi spus. Eu Mă duc să vă pregătesc un loc. Și după ce Mă voi duce și vă voi pregăti un loc, Mă voi întoarce și vă voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, să fiți și voi.” (Ioan 14:2-4). Raiul este un loc pregătit în cer de Isus pentru Biserica Sa. Există învățătura greșită că raiul va fi pe pământ, că cei mântuiți nu vor fi luați la cer și că răpirea despre care vorbește Pavel nu va fi răpirea Bisericii de pe pământ la cer, ci răpirea celor mântuiți din moarte în nemurire, din putrezire, în neputrezire. Textele biblice contrazic această învățătură și afirmă că cei mântuiți vor fi luați la Domnul în cer, că acolo, vor fi pentru totdeauna cu Domnul. Cele mai importante pasaje biblice care ne învăță că raiul va fi în cer și că cei mântuiți vor fi cu Domnul în rai (adică în cer) pot fi găsite în: Matei 5:12; 20; 6:19-20; 7;21-23; 8:11; 19:21; Marcu 10:21; Ioan 14:1-4; 2 Corinteni 5:1-2; 8; 12; 12:1-5; Efeseni 1:20; Filipeni 1:21-23; 3:20; 1 Tesaloniceni 1:10; 4:16; 2 Tesaloniceni 2:1; 2 Timotei 4:18; Evrei 8:1; 11:5-6; 10:34; Apocalipsa 2:7; 3:21; 5,:3; 7:9-12 etc.

Cerul este un loc pregătit în dragoste, este un loc inimaginabil. Frumusețea desăvârșită a raiului nu poate fi anticipată de imaginația omenească și nici nu poate fi comparată cu nimic din ceea ce ne este accesibil pentru experiența umană terestră. Vorbind despre profunzimea înțelepciunii lui Dumnezeu, descoperită bisericii, Pavel scrie Corintenilor: „dar, după cum este scris: «Lucruri pe care ochiul nu le-a văzut, urechea nu le-a auzit, și la inima omului nu s-au suit, așa sunt lucrurile pe care le-a pregătit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc.»” (1 Corinteni 2:9)”. Acest pasaj poate fi aplicat și la frumusețea și desăvârșirea raiului, care nu poate fi concepută de imaginația umană.

5. Cum va fi în Rai?

Deși raiul va fi locul marilor surprize, totuși, descrierile făcute în pasajele biblice, ne permit să dăm câteva răspunsuri la această întrebare.

• În rai, va fi fericirea în formă maximă (Romani 14:17) – acolo va fi pace, neprihănire și bucurie în Duhul Sfânt. În rai, Îl vom vedea pe Domnul, așa cum este și vom fi ca El (1 Ioan 3:2).
• În rai, va fi părtășie continuă cu Dumnezeu (Ioan 14:1-2; Apocalipsa 21:3; 22:3-5).
• Acolo, vom cunoaște desăvârșit (1 Corinteni 13:9-12) – vom cunoaște pe sfinții din toate veacurile, planurile lui Dumnezeu și vom primi răspunsuri la întrebările grele ale vieții terestre.
• În rai, va fi profundă mângâiere cerească (Apocalipsa 7:14-17; 21:4).
• În rai, nu va mai fi suferință, nici lipsă și nici moarte (Apocalipsa 21:4;16-17).
• Acolo, Dumnezeu va întoarce spre binele nostru tot răul suferit pe pământ (Romani 8:28)
• În rai, va fi viață și sănătate în plinătate (Apocalipsa 2:7; 7:17).
• În raiul lui Dumnezeu va fi siguranță, stabilitate, frumusețe desăvârșită și mare bogăție (Apocalipsa 21:12-21).
• În rai, nu va fi nimic păcătos și nimic rău (Apocalipsa 21:27; 22:3),
• Acolo va fi închinare veșnică (Apocalipsa 5:9-14) și slujire și guvernare împreună cu Isus.

6. Cine va merge în Rai?

La întrebarea: „Cine va merge în raiul lui Dumnezeu?”, Biblia ne învață că acolo vor ajunge cei care se întorc la Domnul cu pocăință (Matei 4:17; Marcu 1:15), cei care cred și se botează în apă (Marcu 16:15-16). În rai, vor merge cei care sunt născuți din nou prin Duhul Sfânt (Ioan 3:1-21) și cei care se sfințesc zi de zi, împlinind voia lui Dumnezeu și păzind cuvintele lui Isus (Matei 5:20; 7:21-23; Evrei 12:14). În raiul lui Dumnezeu, vor intra cei care vor rămâne credincioși Domnului până la moarte (Apocalipsa 2:7; 2:10; 3:5; 3:21). Prin urmare, afirmăm că raiul este un loc real, pe care Domnul Isus îl pregătește în cer pentru cei mântuiți. Acolo, cei mântuiți vor fi răsplătiți și vor trăi veșnic cu Domnul.

În încheiere, trebuie să ne amintim că în cele șase articole cu privire la viata de apoi, am arătat că drumul pe care merge fiecare om cuprinde următoarele etape: (1) nașterea; (2) viața de pe pământ, (3) moartea; (4) starea intermediară; (5) învierea viitoare; (6) judecata de apoi, (7) starea veșnică: raiul lui Dumnezeu pentru cei credincioși și iazul de foc pentru cei necredincioși. Creștinii sunt chemați de Domnul Isus să trăiască în această lume, dar nu pentru veacul de acum, ci în perspectiva lumii viitoare. Trebuie să observăm că oamenii lui Dumnezeu au tânjit după locul pregătit de Dumnezeu pentru ei: Avraam aștepta cetatea viitoare, Moise avea ochii pironiți la răsplătire, Ștefan avea ochii pironiți la cer, Pavel dorea să fie acasă la Domnul, Petru aștepta cu răbdare venirea Domnului, iar apostolul Ioan se ruga ca venirea Domnului să aibă loc mai curând (Apocalipsa 22,20). Stimați cititori, vă chem ca împreună cu oamenii lui Dumnezeu din vechime, și noi să trăim pentru Împărăția lui Dumnezeu și să așteptăm pregătiți în credință, sfințenie și fapte bune venirea Domnului și viața veacului viitor.